Toen ik in 2006 mijn thuis in Nederland achterliet om in Qatar te gaan wonen en werken, had ik me toen kunnen voorstellen dat dit het begin was van een reis die me verder zou brengen dan het Midden-Oosten, naar Rio de Janeiro en uiteindelijk naar de oprichting van EduMais in 2016?

Zeker niet, maar wat een avontuur!

Nadat ik hier in 2012 was aangekomen, begon ik vrijwilligerswerk te doen met kinderen uit achtergestelde gezinnen. Ik deed vrijwilligerswerk bij verschillende ngo’s om het vrijwilligersleven te ervaren en te leren wat werkt, wat nodig is en hoe je alles organiseert.

Ik ben verliefd geworden op deze getalenteerde kinderen en de mensen in de gemeenschappen. Het respect en de bewondering voor hun veerkracht houden me op de been.

Gezien de focus van EduMais op onderwijs is het passend om iets over mijn eigen opleiding te vertellen. Net zoals ik hoop dat die de kinderen met wie we werken zal helpen, heeft onderwijs namelijk een enorm positieve invloed op mijn leven gehad.

Ik heb een bachelordiploma in Human Resource Management en een Master of Science in Bedrijfskunde. Ik ben Certified Professional and Life Coach en gecertificeerd trainer in Positieve Discipline voor ouders en leerkrachten, en lid van de Positive Discipline Association.

De sleutelwoorden hier zijn ‘Positieve Discipline’. Mijn grootste ‘aha-eureka’-moment kwam toen ik in 2014 Glenda Montgomery (CPDLT) ontmoette. We wisselden ideeën uit over het opzetten van een naschools programma voor kansarme kinderen in Pavão-Pavãozinho en Cantagalo, de gemeenschappen waar EduMais nu actief is. Door dit gesprek kwam Positieve Discipline in mijn leven. Hoe meer ik erover te weten kwam, hoe meer ik ervan overtuigd raakte dat dit de methode was die we nodig hadden om succesvol te zijn als we echt een verschil wilden maken in het leven van deze kansarme kinderen en hen tot bloei wilden laten komen.

In het boek Positive Discipline van Jane Nelsen las ik: “Waar halen we toch het gekke idee vandaan dat we een kind eerst een slecht gevoel moeten geven om ervoor te zorgen dat het zich beter gedraagt?”.

Dit was voor mij volkomen logisch. Ik ken zelf de gevolgen van lichamelijk en emotioneel trauma en seksueel misbruik in mijn jeugd. Heeft iemand zich ooit beter gevoeld nadat die was uitgescholden of geslagen?

Er zijn nog veel meer mogelijkheden die niet op straffen zijn gebaseerd en die wederzijds respect bijbrengen, of kinderen kunnen aansporen om beter te leren en met anderen om te gaan. Een van de eerste dingen die ik in de praktijk bracht, was om tegelijk duidelijk en vriendelijk te zijn. We maakten richtlijnen voor een veilige en leuke omgeving, met de nadruk op het aanleren van nieuwe vaardigheden.

Geïnspireerd door de leidende principes van Positieve Discipline begon ik in 2016 te dromen over een grotere impact en meer onderwijs voor de kinderen in de gemeenschappen. Zo is EduMais ontstaan.

We hebben nu 15 vrijwilligers uit de hele wereld en hebben impact op 200 kinderen.

Deze getraumatiseerde kinderen uit achtergestelde gezinnen in de favela’s van Rio de Janeiro begeleiden is zwaar werk. Zoals velen denken, gaat het niet vanzelf en is het niet eenvoudig. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk en waardevol onze vrijwilligers zijn. Vrijwilligerswerk bij ons is heel praktisch en geeft veel voldoening. Onze vrijwilligers leren de principes van Positieve Discipline en hoe ze met getraumatiseerde kinderen kunnen werken. We laten zien hoe leven in een traumatische omgeving gedrag beïnvloedt en hoe je kinderen kunt begeleiden naar positief en succesvol gedrag.

We blijven deze gemeenschappen ondersteunen en kinderen die in traumatische omstandigheden leven helpen hun dromen en ambities waar te maken, zodat ze misschien hun eigen ontdekkings- en leerreis kunnen voortzetten.

Onderwijs geven is een daad van liefde, en jij kunt daar deel van uitmaken. Ontdek onze programma's, doneer om onze lessen gratis te houden, of vrijwillig mee in Rio.