Door Emma Cosmao – projectdirecteur van EduMais

Gezien de huidige politieke en sociale context heeft EduMais zijn vermogen om te reageren moeten aanpassen. Met name de opkomst van het populisme en de COVID-19-pandemie hebben de noodzaak van nieuwe benaderingen duidelijk gemaakt. In het volgende rapport wordt geëvalueerd hoe vrijwilligers en de leiding van EduMais deze veranderingen ervaren en welke belangrijke initiatieven daaruit voortvloeien. Daarnaast bevat het rapport belangrijke aanbevelingen om toekomstige inspanningen te verbeteren. Het hoofddoel van EduMais is jongeren uit de buurt via kwalitatief goed en bewust onderwijs sterker te maken in een voortdurend veranderende samenleving.

 

Wie is EduMais?

EduMais richt zich op onderwijs voor kinderen in de favela Pavão-Pavãozinho/Cantagalo (PPG). De organisatie is uniek door het gebruik van Positieve Discipline en het daadkrachtige leiderschap van Diana Nijboer. “Onderwijs is een daad van liefde”, niet van medelijden.

EduMais selecteert vrijwilligers zorgvuldig op hun karakter en toewijding aan het werk. Op de vraag ‘Waarom EduMais?’ geven vrijwilligers twee belangrijke redenen. Ten eerste is de aanpak van EduMais uniek: de organisatie richt zich op het bieden van hulpmiddelen in plaats van antwoorden. Zo krijgen leerlingen een veilige plek om Engels, ondernemerschap, gameontwerp en meer te leren. Ten tweede is Diana’s leiderschap van essentieel belang. Ze behandelt iedereen gelijk en als familie, zolang ze bereid zijn zich in te zetten.

Hoe men zich bewust is van de politieke situatie en de gevolgen daarvan voor mensenrechtenwerk in het land, verschilt. De helft van de ondervraagde vrijwilligers gaf aan geen verband te zien tussen hun werk en de opkomst van het populisme in Brazilië. De andere helft benadrukte daarentegen hun zorgen over toegang tot onderwijs, militaire operaties in PPG en de geestelijke gezondheid van leerlingen. Oprichter Diana Nijboer is van mening dat de veranderende politieke situatie in Brazilië een grote invloed heeft gehad op het werk van EduMais.

 

EduMais: Bestuur en financiën

De aanpak van EduMais is van begin tot eind transparant. De financiële verslagen van 2016 tot en met 2018 zijn gemakkelijk te vinden en duidelijk aangegeven op de website. De actuele bestuursinformatie staat duidelijk vermeld op de pagina van de Stitching EduMais Foundation.

Alle bestuursleden zijn Nederlands, ook de directeur van EduMais. Uit de jaarverslagen blijkt dat een bestuurslid persoonlijke affiniteit met Rio en het project moet hebben. Het valt echter op dat alle leden van buiten de stad komen. Diana heeft uiteengezet dat EduMais op de lange termijn een circulair model moet worden en niet langer sterk afhankelijk mag zijn van buitenlandse hulp. Omdat de organisatie pas 4 jaar bestaat, is dat echter nog niet gerealiseerd.

Het belang van diversiteit in het bestuur kan niet genoeg worden benadrukt. Volgens Gavarito’s ‘Playbook for Human Rights Actors’ kan het ‘buitenlandse karakter’ van bepaalde ngo’s hun geloofwaardigheid ernstig aantasten. Een van de aanbevelingen om dit risico tegen te gaan, is om donaties niet langer internationaal, maar nationaal te werven.

Bovendien maakt het gebrek aan openheid over de financiën van EduMais op hun website het moeilijk om te achterhalen waar donaties vandaan komen. Een andere aanbeveling zou daarom zijn om het bestuur diverser te maken en Carioca’s op te nemen. Toch compenseert EduMais deze tekortkoming met lokale samenwerking. EduMais werkt nauw samen met Solar Meninos de Luz, dat al bijna 30 jaar een school in PPG heeft. Deze nauwe samenwerking heeft ervoor gezorgd dat EduMais diepgeworteld vertrouwen geniet in de gemeenschap. De dreiging dat de organisatie haar legitimiteit verliest, komt van bovenaf en niet van de mensen die baat hebben bij het werk van deze ngo.

Het financiële verslag (zie hieronder) geeft een duidelijk beeld van de bankrekening van EduMais.

Het financieel verslag van EduMais over 2018: behoefte aan meer transparantie

De helft van alle donaties voor het boekjaar 2018 (20.000 euro) komt van één ‘hoofdsponsor’. Wie deze sponsor is, blijft echter onduidelijk. Het is ongetwijfeld van invloed op het werk van EduMais als één bron zo’n grote invloed heeft. Ook is een aanzienlijk deel van de middelen afkomstig van specifieke fondsenwervingsactiviteiten. Naast deze tabel geeft het verslag een overzicht van hoe het geld is besteed. Zoals te verwachten gaat het geld naar de programma’s die op de website worden beschreven, en is voor het resterende bedrag al een bestemming bepaald.

Pavão-Pavãozinho en Cantagalo: de situatie schetsen

Pavão-Pavãozinho/Cantagalo is de perfecte samenvatting van de huidige uitdagingen voor de Braziliaanse democratie. De wijk ligt tussen de chique wijk Ipanema, de middenklassewijk en het wereldberoemde Copacabana. De overheid en andere Cariocas negeren de wijk echter.

Het contrast tussen de werelden wordt duidelijk wanneer je de iconische trappen nadert die toegang geven tot PPG. Verscholen in een hoek tussen twee hoge flatgebouwen leiden de kleurrijke trappen omhoog naar Rua San Roman. Onder de verstikkende hitte en vochtigheid verschijnt een nieuwe wereld. Huizen boven op elkaar, en een geur die je niet kunt beschrijven. Het is een stad in een stad. Er is het plaatselijke kilo restaurant, de plaatselijke kapper die ook een roddelplek is, en natuurlijk de school.

Het probleem wordt niet alleen genegeerd, maar ook onderdrukt. Het probleem is institutioneel, aldus Diana Nijboer, wat overeenkomt met de trends die in de literatuur over de Braziliaanse democratie worden beschreven. Favela’s worden niet betrokken bij het gesprek binnen het democratische systeem, omdat veel bewoners van deze delen van de stad niet als kiezer geregistreerd staan en ook geen reden hebben om dat te doen.

Geweld en angst in Pavão-Pavãozinho/Cantagalo: een getuigenis

Eén gezin getuigt: “De favela bestaat uit verschillende gebieden: Cantagalo, Pavão; elk heeft zijn eigen karakter (Pavão ligt hogerop en is alleen bereikbaar met de bondinho (kabelbaan). Tot voor kort waren er twee UPP-posten (politie-eenheden voor het handhaven van de openbare orde) – één bij een oud hotel in Cantagalo en één in Pavão. Ze waren strategisch geplaatst in gebieden waar veel drugshandel plaatsvond. De UPP-post in het deel van Pavão is gesloten. De drugshandelaren nemen de boel over, met zware wapens, en betalen cafés om open te blijven. Deze plekken worden rekruteringsplaatsen voor de drugshandel. Daardoor neemt het geweld toe.”

De familie van John is onlangs naar een lager gelegen deel van de favela verhuisd, waar het meestal veiliger is. Ze wonen echter vlak bij een bar die door drugshandelaren wordt gecontroleerd. In de afgelopen week is de situatie drastisch veranderd: er zijn meer feestjes, drugs en wapens. Diana vertelt dat een man haar volgde toen ze naar binnen ging om de familie van John te bezoeken. Ze sprak binnen met Johns moeder, terwijl de drugshandelaren vlak buiten joints rookten, de ruimte in beslag namen en de situatie provoceerden. Wanneer Johns moeder wordt gevraagd waarom ze niet naar de politie gaan, antwoordt ze: “Als we naar de politie gaan, hebben we geen leven meer.”

Diana merkt op dat als mensenhandelaars het gebied overnemen, ze op een plek zullen wonen waar helikopters overvliegen – een kans voor mensenhandelaars om te schieten en voor de politie om hen te raken. Omdat het huis van John in een open gebied ligt, met een prachtig uitzicht op Copacabana, zijn ze bovendien kwetsbaarder voor verdwaalde kogels – de echte doodsoorzaak in de favela’s. Dit zal gevolgen hebben voor de kinderen. “Ik kan me niet voorstellen hoe dat is,” zegt ze. “Het is zoals bij John: hij is 6 jaar oud. Natuurlijk weet hij wie ze zijn, maar hij kent niets anders.”

De populistische uitdaging

Het onvermogen van de regering-Bolsonaro om het onderwijssysteem te verbeteren, onderstreept de dringende noodzaak voor ngo’s om hun werk voort te zetten.

Academici roepen sociale bewegingen en ngo’s op om “een stap naar voren te zetten en burgerlijke vrijheden te verdedigen”. Er is sprake van urgentie. Eind 2017 ging het merkbaar slecht en moesten EduMais & Meninos de Luz hun activiteiten staken vanwege het gevaar van verdwaalde kogels en politiegeweld.

De vrijwilligers van EduMais en Diana hebben echter verschillende opvattingen over de invloed van populisme op de rol van EduMais. Twee vrijwilligers springen eruit. Stéphanie Moscoso wees op de toegenomen sociale ongelijkheid en veranderingen in het onderwijsbeleid, waardoor het werk van EduMais nog belangrijker wordt. Hannah Van Akkeren beschrijft een juichende menigte pro-‘Bozo’ tegenover het gemilitariseerde optreden in PPG. “Ze juichten om de dood van leden van de PPG-gemeenschap, die ze als een grote bedreiging zagen. […] Ik denk dat de politie die dag een paar mensen heeft gedood,” zegt ze.

Diana is veel uitgesprokener in haar analyse. Ze maakt zich voortdurend zorgen over een regering die de bewoners van de favela’s negeert. Daarnaast vreest ze dat buitenlandse hulp moeilijker te verlenen zal zijn onder een steeds autoritairder regime. De vrijheid van meningsuiting staat onder druk, zoals blijkt uit de moord op Marielle Franco in 2018. Tegelijkertijd liet de campagne van Bolsonaro zien hoe verdeeldheid zaaiend en autoritair die was. De zorg bestaat dat buitenlandse hulp het volgende doelwit van de president wordt, die vastbesloten is bewoners van favela’s uit te sluiten van het Braziliaanse maatschappelijke leven. Werken in deze context is een belangrijke factor voor EduMais, zowel als ngo als voor de mensen die de organisatie vertegenwoordigen.

Wat is de rol van EduMais nu het populisme toeneemt?

De organisatie verschoof van alleen Engelse les geven naar veel meer. EduMais richt zich niet op een gelikte oplossing voor de korte termijn. Het doel van de lessen Engels en ondernemerschap, en van het naschoolse programma, is een alternatief pad te laten zien. EduMais biedt mensen de ruimte om te leren en verder te komen dan hun omgeving hun eerder mogelijk maakte. In deze context moet EduMais trouw blijven aan haar missie en leerlingen aanmoedigen om verder te komen dan de treden die naar de bodem van Rua San Roman leiden.

Crisismodus: reageren op COVID-19

Omdat de meeste vrijwilligers uit het buitenland komen, was er haast om naar huis te gaan. Toch zetten de vrijwilligers hun inspanningen alleen maar op een hoger pitje toen de activiteiten online werden voortgezet.

Veel vrijwilligers, onder wie Jake Delorme en Juliette Bonnepart, merkten op dat de pandemie hun tijd gaf om iets terug te doen voor EduMais en zich nog meer in te zetten als vrijwilliger. Voor Diana is het duidelijk dat de pandemie, wat de inzet van vrijwilligers betreft, een zegen is geweest. Bovendien is de rol van EduMais als ngo uitgebreid. Zo richtte de organisatie zich op onmiddellijke noodhulp (het verstrekken van voedsel), omdat de lessen tijdelijk waren opgeschort en lokale gezinnen geen inkomen meer hadden. EduMais was er ook vroeg bij met de fondsenwerving voor voedselpakketten: de donatiepagina werd gelanceerd op 3^e maart. Deze campagne liep door tot 1^e december en haalde bijna elke maand het streefbedrag van 7638€. Daarnaast blijft de organisatie zich aanpassen aan haar rol met nieuwe campagnes, zoals 4G zodat ik kan studeren.

‘4G zodat ik kan studeren’: reageren op mensenrechtenschendingen als gevolg van COVID-19

Diana en ik hebben lange tijd gesproken over de toenemende sociale ongelijkheid als gevolg van de COVID-19-pandemie. We hebben het met name gehad over de ongelijkheid als gevolg van verschillen in toegang tot internet en geschikte leeromstandigheden. Het antwoord daarop is het project 4G zodat ik kan studeren, dat internettoegang wil bieden zodat leerlingen lessen kunnen volgen. Dit is een voorbeeld van de uitbreiding van de rol van deze op onderwijs gerichte ngo.

De rol van EduMais tijdens de COVID-19-pandemie uitbreiden

De reden voor de uitgebreidere rol van EduMais is tweeledig. Om te beginnen weerspiegelt die de tekortkomingen van de overheid. Dat de overheid de gevolgen van COVID-19 voor de meest kwetsbare gemeenschappen niet heeft weten te voorkomen, is een bewuste keuze. Het steunpakket van 600 BRL per maand voor informele werknemers bereikte gezinnen vaak niet. Als dat wel gebeurde, bood het nauwelijks uitkomst. Hoe dan ook is dit steunpakket inmiddels beëindigd en was Bolsonaro er tijdens de hele looptijd van het pakket niet blij mee.

Ten tweede is de Braziliaanse real sterk in waarde gedaald. Daarom is de fondsenwerving zich gaan richten op het buitenland. Dat is effectiever: met elke euro kun je meer doen dan voorheen. Deze verschuiving brengt echter ook eigen uitdagingen met zich mee. Veel Europese huishoudens hebben hun inkomen zien dalen, wat tot minder donaties heeft geleid. Waarom zou iemand uit Frankrijk doneren aan een goed doel in Brazilië, terwijl er thuis zoveel aan de hand is?

Het project 4G zodat ik kan studeren heeft als uniek kenmerk dat het mensen aanspreekt die zich in dezelfde situatie bevinden. Het model van onlineonderwijs heeft op universiteiten tot veel discussie geleid. Het project biedt dan ook de mogelijkheid om stil te staan bij onze privileges. Onze bezwaren tegen deze vorm hebben inderdaad niets met toegankelijkheid te maken.

Een week na de lancering was het project voor 32% gefinancierd (bijgewerkt op 6 december 2020).

Slotopmerkingen: de tragische en angstaanjagende cocktail van populisme en COVID-19

Een problematisch politiek, juridisch en sociaal kader

Helaas is deze situatie niet uniek voor Brazilië. Door de wereldwijde pandemie hebben leiders noodmaatregelen kunnen nemen om hun bevolking te beschermen.

Beperkingen van de bewegingsvrijheid hebben populistische leiders in staat gesteld de democratie te verzwakken onder het mom van de pandemie. Dit is vooral schrijnend in landen waar de democratie al op een wankele basis stond (Hongkong, Belarus, de Filipijnen). Noodmaatregelen kunnen daar leiden tot verdere inperking van de burgerlijke vrijheden. In Brazilië heeft de manipulatie van de publieke paniek een perfecte storm van factoren veroorzaakt. Daardoor is het voor EduMais moeilijker om haar werk te doen. De parallelle machtsstructuren die de afgelopen maanden zichtbaar zijn geworden, baren bijzondere zorgen. Er zijn twee belangrijke redenen voor de opkomst van alternatieve machtsstructuren in deze periode:

1. Gezinnen stappen niet naar de politie. Racistisch discours van de overheid, in combinatie met andere factoren, ondermijnt het vertrouwen in de politie. Bovendien weten ze welke tegenreactie ze van de drugshandelaren kunnen verwachten.
2. Nieuwe wetten die tijdens de pandemie zijn aangenomen, bepalen dat de politie niet mag ingrijpen in favela’s. Ze stellen dat het onmogelijk is om in de smalle steegjes afstand van elkaar te houden.

Dit zijn de huidige uitdagingen voor de activiteiten van EduMais in Rio de Janeiro in 2020. Ik heb Diana en enkele vrijwilligers Gavarito’s ‘Handboek voor mensenrechtenactoren’ toegestuurd, als onderdeel van een langetermijnstrategie. Tegelijkertijd blijven we de politieke situatie evalueren. Op dit moment kan EduMais het beste haar rol als educatieve kracht blijven vervullen.

Vooruitkijken: het belang van onderwijs

Onderwijs vormt de basis voor meer mogelijkheden. Voor veel studenten is het een manier geweest om verder te komen en hun horizon te verbreden. Om deze rol tijdens de pandemie te blijven vervullen, is toegang tot internet cruciaal, vandaar de nieuwe campagne. Het aanbieden van basisvoedsel en hygiëneproducten is net zo belangrijk; daarvoor is het COVID-19 Relief Fund opgezet. Onderwijs is ook de krachtigste manier waarop EduMais kan reageren op de uitdaging van het populisme. Door achtergestelde gemeenschappen onderwijs te bieden, verdwijnt het gevoel onzichtbaar te zijn. Ook leren buurtbewoners zo wat hun rechten zijn en vertrouwen te hebben in hun eigen kunnen. EduMais moet de politiek scherp in de gaten blijven houden en zijn rol blijven bevestigen. De organisatie is nu meer dan ooit nodig.

 

Wij bij EduMais werken onvermoeibaar om onze lessen waardevoller te maken voor onze leerlingen. Wil je de kinderen steunen? Sluit je dan aan bij ons team in Rio de Janeiro en help hun dromen en toekomst werkelijkheid te maken! We horen graag van je! Neem contact met ons op via info@edumais.org.

 

De kans van ieder kind om te leren begint bij iemand die om het kind geeft. Ontdek onze programma's, doneer zodat onze lessen gratis blijven, of doe vrijwilligerswerk met ons in Rio.