Drie weken lang zetten vrijwilligers van EduMais zich in voor het Engelstalige zomerkamp voor ruim 20 kinderen in januari 2019. Het waren drie weken vol plezier, creativiteit en leerzame momenten voor zowel de kinderen als de vrijwilligers. Ons doel was niet alleen om het Engels van de kinderen te verbeteren, maar ook om hen te helpen zich persoonlijk te ontwikkelen.

We wilden de kinderen tijdens de vakantie ook iets zinvols te doen geven. Omdat de meeste ouders werken, krijgen ze niet vaak de kans om het huis uit te gaan. We wilden ze iets interessanters bieden dan thuis voor de tv zitten. We pasten de kernwaarden toe die al in alle EduMais-programma’s worden gebruikt om de houding van de kinderen tegenover leren te veranderen, terwijl ze ook veel plezier hadden! Het was ook een geweldige kans voor de vrijwilligers om hun liefde, aandacht en vreugde te geven.

Een kans om vrijwilligerswerk te doen

Het zomerkamp bood de kinderen en EduMais-vrijwilligers de kans om veel meer tijd met elkaar door te brengen. Drie weken lang zagen we hen van dinsdag tot en met donderdag, vier uur per dag. Doordat we meer tijd met de kinderen doorbrachten, verbeterden zowel hun Engels als hun gedrag snel. Dat wil niet zeggen dat de kinderen zich vanaf het begin niet goed gedroegen; de meesten namen al een paar jaar deel aan EduMais-programma’s en gedroegen zich uitstekend. Dit zomerkamp bood echter de kans om voort te bouwen op het positieve gedrag dat de kinderen dankzij EduMais al hadden ontwikkeld. Bovendien liet het hun zien hoeveel ze kunnen bereiken als ze er echt voor gaan.

Elke dag bestond uit drie verschillende activiteiten die de kinderen op uiteenlopende manieren zouden boeien en uitdagen.

Elke dag bestond uit drie verschillende activiteiten die de kinderen op verschillende manieren zouden boeien en uitdagen. De vrijwilligers kwamen vóór het begin van de dag bij elkaar om de dag door te nemen. Maar eerst begonnen we de dag met een ‘goedemorgenroutine’. De kinderen en vrijwilligers zaten in een kring en zeiden om de beurt ‘goedemorgen’ tegen hun buren. Zo’n eenvoudige handeling had een grote invloed op de houding van de kinderen. Ze veranderden van afstandelijk en afgeleid in alert en geconcentreerd, terwijl ze tegelijkertijd een band opbouwden met hun leeftijdsgenoten. Wat een perfecte manier om de dag te beginnen!

Engelse les

De eerste activiteit van elke dag was een leuke en boeiende Engelse les waarin we leerden door middel van spelletjes en interactie. We speelden hints om de kinderen werkwoorden te leren. Als vrijwilligers moedigden we ze aan om gesprekken te voeren door ze te leren hoe ze een vraag kunnen beginnen. Ook leerden we ze hoe ze iets over zichzelf konden vertellen met het spel ‘twee waarheden en een leugen’.

De Engelse lessen hadden nog een ander doel: de kinderen een liedje leren. Aan het einde van het zomerkamp zouden ze dit liedje uitvoeren tijdens hun eindpresentatie. We kozen een liedje uit de film High School Musical, met de titel ‘We’re all in this together’. De boodschap sloot goed aan bij wat we met dit zomerkamp wilden bereiken.

Om het leren van de songtekst leuker te maken, deden we allerlei activiteiten. Zo vulden ze ontbrekende woorden in, waardoor ze belangrijke woordenschat leerden. We hielden ook wedstrijden, bijvoorbeeld welke groep het hardst kon zingen, om de kinderen meer zelfvertrouwen te geven bij het spreken van Engels. Als vrijwilligers zongen we uit volle borst met ze mee. Het was een moment om ontzettend trots op te zijn: aan het einde van het zomerkamp zagen we ze vol zelfvertrouwen en plezier uit volle borst zingen. We waren allemaal onder de indruk van hoeveel vooruitgang ze hadden geboekt!

Creativiteit onder leiding van vrijwilligers

De tweede activiteit van elke dag draaide om iets creatiefs doen. Het was belangrijk de kinderen de kans te geven om zich op verschillende manieren te uiten. We boden hun die kans met allerlei creatieve opdrachten.

Ze mochten hun eigen T-shirts ontwerpen en versieren en tekenden van alles, van draken en bloemen tot pizza! Dit was een geweldige activiteit voor de kinderen, omdat ze alle vrijheid hadden om te tekenen wat ze maar wilden. De enige beperking was dat ze met iemand anders moesten samenwerken. Zo werd de centrale boodschap van het kamp — ‘we doen dit allemaal samen’ — nog eens benadrukt.

Een andere activiteit die de kinderen flink uitdaagde, maar er uiteindelijk toe leidde dat ze iets fantastisch maakten, was het maken van dromenvangers. In het begin hadden veel kinderen moeite met het ingewikkelde weefwerk. Met hulp van de vrijwilligers en dankzij veel doorzettingsvermogen — waarbij ze vaak steeds opnieuw moesten beginnen — maakte iedereen uiteindelijk een unieke en fantasierijke dromenvanger.

De creativiteit en verbeeldingskracht die de kinderen tijdens de creatieve lessen lieten zien, maakten echt indruk op ons. Ook hun doorzettingsvermogen en vindingrijkheid wanneer iets niet volgens plan verliep, waren opmerkelijk. Het was geweldig om al die verschillende dingen die ze hadden gemaakt, tijdens de eindpresentatie tentoongesteld en gedragen te zien! Ze droegen hun T-shirts met trots en konden niet wachten om hun dromenvangers mee naar huis te nemen, waar ze hopelijk een ereplek in hun slaapkamers zouden krijgen.

Lichaamsbeweging

De laatste activiteit van elke dag was een vorm van lichaamsbeweging. Natuurlijk is het belangrijk om kinderen aan te moedigen om te bewegen en te sporten voor hun gezondheid. Maar het is ook een geweldige manier om relaties op te bouwen en te leren samenwerken in een team. We deden allerlei sporten en spelletjes met de kinderen. Trefbal was hun favoriet. Ieder kind keek ernaar uit om het te spelen, en doordat het zo eenvoudig was, kon iedereen meedoen.

Om de kinderen aan te moedigen Engels te spreken, mochten ze geen Portugees gebruiken. Als ze dat toch deden, moesten ze vijf seconden op de grond zitten, waardoor ze heel makkelijke doelwitten werden. Het was mooi om te zien dat de meesten erg hun best deden om geen Portugees te spreken en aan de vrijwilligers vroegen hoe je bepaalde woorden in het Engels zegt, zodat ze tijdens het spelen toch konden communiceren.

Steltenlopen

The kids also got to try stilt walking, which they all thoroughly enjoyed. It really created a sense of trust between the kids and the volunteers as many of them were initially reliant on us to make sure they didn’t fall. Watching their confidence grow as they went from not being able to move without holding onto our hands to walking completely by themselves was astounding. Their beaming faces when they managed to walk on their own really reinforced why the work of EduMais is so important: it’s unlikely an activity like this would ever be available to them without it.

As part of the overall theme of the camp, we wanted the kids to learn a dance routine to the same song they were learning to sing in the English class. Thaís, an older EduMais student who took part in our exchange program last year, choreographed and taught the other kids the dance. This is another way we built on the theme of ‘we’re all in this together’: Thaís received an opportunity through EduMais and so we asked her to contribute to the program and give back to her community. She had the chance to develop her leadership skills and she did an amazing job. What a great example of the confidence and opportunities EduMais can give to the kids we work with!

De eindvoorstelling maakte iedereen trots, maar vooral de vrijwilligers

For the final performance, all of the children performed the dance in unison while some of the most talented stilt walkers cheered behind. Then some of the kids performed their own dances that they had only come up with that day and then it all finished with samba! On the day of the performance, we discovered that the boys had a real talent for playing the drums and they played their samba beats while all the other kids danced along. This final presentation was a real celebration of everything the kids had learned and achieved over the three weeks.

Voor EduMais is onderwijs geven een daad van liefde. Het was ontzettend mooi om te zien hoe in zo’n korte tijd de Engelse taalvaardigheid van de kinderen verbeterde, hun creativiteit tot bloei kwam en hun zelfvertrouwen groeide!

Auteur en vrijwilliger: Lola Newell

Een schoolvakantie kan het begin zijn van iets groters. Ontdek onze zomerkampen, doneer om onze lessen gratis te houden, of doe vrijwilligerswerk met ons in Rio.