In de smalle steegjes van de favela’s in Rio vindt een stille revolutie plaats—niet met protesten of krantenkoppen, maar met pixels, code en creativiteit.

In januari, tijdens ons zomerkamp voor Serious Game Design, gebeurde er iets buitengewoons. Een groep tieners uit kansarme gezinnen—van wie de meesten nog nooit in hun leven een programmeertool, muis of toetsenbord hadden aangeraakt—was games aan het bouwen. Niet zomaar eenvoudige games, maar verhalen, platforms en uitdagingen die hun werkelijkheid, dromen en ambities weerspiegelden.

Centraal in deze transformatie stond GDevelop, een gratis, open-sourceplatform waarmee iedereen games kan maken—zonder dat daar ervaring voor nodig is. Het is het perfecte hulpmiddel voor onze leerlingen om op een leuke, stimulerende manier te experimenteren, hun verbeelding te gebruiken en digitale vaardigheden te leren.

En daar, midden tussen hen, was Jon Williamson, een ervaren ontwikkelaar en vrijwilliger bij EduMais, die meteen iets bijzonders herkende:

“Sommige van deze kinderen maakten zo snel vooruitgang dat de gratis versie van GDevelop hun creativiteit niet kon bijbenen.”

Jon zag wat er voor zijn ogen gebeurde: potentieel. Rauw, onbenut en niet te stoppen.

Vastbesloten om hen te helpen zich verder te ontwikkelen, nam hij rechtstreeks contact op met GDevelop. Wat er daarna gebeurde, was zo’n moment waarop je weer gaat geloven in de kracht van verbinding.

Wanneer een doel en mogelijkheden samenkomen

Kort na Jon’s bericht reageerde Marcos Codas, Marketing Lead en contactpersoon voor onderwijs bij GDevelop. Hij bood niet alleen steun aan, maar vertelde ook zijn eigen verhaal.

“Twintig jaar geleden was ik een migrantkind dat op een vochtige keldervloer sliep, tussen het bed van mijn ouders en een tweedehands kledingkast. Vriendelijke mensen en organisaties zoals EduMais gaven me toegang tot STEAM-onderwijs. Dat heeft alles veranderd.”

Zijn woorden waren een weerspiegeling van waar EduMais voor staat: Waar je begint in het leven, hoeft niet te bepalen waar je eindigt.

Marcos geloofde in onze leerlingen en in hun potentieel. Hij legde ons verhaal rechtstreeks voor aan GDevelop-CEO Florian Rival, en het resultaat?
Een jaar lang toegang tot de professionele versie van GDevelop voor al onze leerlingen.

Gameontwerp als springplank naar de toekomst

Dit moment is een keerpunt—niet alleen voor EduMais, maar ook voor het leven van onze leerlingen.

In 2023 maakten we tijdens de tweede editie van onze zomerschool voor serious game design (in samenwerking met Games for Health) voor het eerst kennis met GDevelop voor onze leerlingen. Dankzij de toegankelijkheid van het platform was het ideaal voor ons werk met jongeren uit gemeenschappen met een laag inkomen.

Maar er gebeurde iets magisch. De leerlingen die in 2025 terugkwamen, waren zo ver gevorderd dat ze de grenzen van de gratis versie begonnen te ontgroeien. Ze bouwden geavanceerdere games, gingen complexe ontwerpuitdagingen aan en wilden meer.

Dankzij de geweldige steun van GDevelop kunnen we nu uitbreiden.

We starten niet alleen met een geavanceerdere cursus serious game design, maar bieden binnenkort—zodra onze nieuwe locatie in PPG opengaat—ook een volledige cursus programmeren met GDevelop aan.

Onze leerlingen zullen binnenkort het volgende kunnen ontwikkelen:
– 🎮 2D- en 3D-games
– 🌐 Online multiplayerervaringen
– 💡 Projecten die creativiteit, logisch denken, samenwerking en verhalen vertellen aanscherpen

Waarom dit belangrijk is

Deze samenwerking is meer dan een technologische upgrade—het is een reddingslijn naar de toekomst.

In de wereld van vandaag is digitale geletterdheid niet langer optioneel. Toch groeien veel leerlingen in de favela’s van Rio op zonder regelmatige toegang tot internet, apparaten of de tools die de moderne arbeidsmarkt domineren. Kun je je voorstellen dat we kinderen hadden die nog nooit een muis of toetsenbord hadden aangeraakt?

Door hun programmeren te leren met iets speels en doelgerichts als gameontwikkeling, geven we hun meer dan vaardigheden—we geven hun mogelijkheden. Hoop. De kracht om iets helemaal zelf op te bouwen.

Bedankt, GDevelop

Aan Jon, Marcos, Alexandre en het hele team van GDevelop: bedankt dat jullie geloven in de kracht van jongeren. Bedankt dat jullie deuren openen die voor hen ooit onzichtbaar waren.

Samen bewijzen we dat de favela’s vol talent zitten—dat alleen nog de middelen en het vertrouwen nodig heeft om te schitteren.

Samen maken we verschil 🙏

Elke game begint als een idee in het hoofd van een jongere. Ontdek ons programma voor Serious Game Design, doneer om onze lessen gratis te houden, of word vrijwilliger bij ons in Rio.