door Noémie Cassiau

Nog nagenietend van het geweldige zomerkamp in januari bleven de kinderen vragen om meer leerzame en leuke activiteiten tijdens de vakantie. Gelukkig wist het EduMais-team genoeg vrijwilligers bij elkaar te krijgen voor het winterkamp. De kinderen waren dolenthousiast! Deze keer verwelkomden we ongeveer 20 kinderen, 3 dagen per week gedurende twee weken.

Als voortzetting van het werk van EduMais op school zijn de vakantiekampen bedoeld om de kinderen te vermaken, iets te leren en hun sociale ontwikkeling te stimuleren. Zonder een kamp van EduMais zouden de kinderen tijdens schoolvakanties op hun apparaten zitten terwijl hun ouders aan het werk zijn. We creëren een veilige, verrijkende culturele omgeving waarin de kernwaarden van EduMais centraal staan en de kinderen alle aandacht krijgen. Deze winter bedachten we het plan om het kamp rond de toekomstdromen van de kinderen te organiseren. We geloven er heilig in dat alles mogelijk is als je je dromen durft na te jagen!

Een dag op het winterkamp

Wij, de vrijwilligers, sloegen de handen ineen om een programma op te stellen dat de kinderen elke dag konden volgen. We weten dat een duidelijk programma een grote invloed heeft op het gedrag en zelfvertrouwen van kinderen. Naarmate de dagen verstreken, raakten de kinderen vertrouwd met het vaste patroon en wisten ze steeds beter waar ze naartoe moesten en wat ze moesten klaarzetten. Voor ons gaf dat niet alleen rust, maar hielp het ook om hun aandacht vast te houden.

Elke dag begonnen we met onze routine van de ‘goedemorgenkring’. Alle kinderen en vrijwilligers zaten in een kring en begroetten elkaar om de beurt met een enthousiast Engels ‘Good morning!’. Toen de kinderen eraan gewend waren geraakt om hun dag op deze manier te beginnen, waren ze meteen rustig, ontvankelijk en klaar voor de activiteiten van die dag. Ook waren ze eerder geneigd zich te houden aan de regels die we samen op de eerste kampdag hadden opgesteld.

De eerste activiteit van elke dag was een leuke en vermakelijke Engelse les. Daarna boden we de kinderen een gezonde snack en wat vrije tijd om te spelen — het is tenslotte vakantie! De snack bestond uit water en fruit: we merkten dat ze dol zijn op druiven! Daarna volgde de creatieve hoek, waar we knutselden en hun jonge, creatieve geesten aan het werk zetten. Tot slot was er de sporthoek, waar ze in een leuke en veilige omgeving wat energie kwijt konden. Na het opruimen verdienden de kinderen wat tijd om zelf te spelen.

Vrijwilligerswerk helpt kinderen in favela’s: het belang van feedback

Als vrijwilligers hechten we veel belang aan feedback. Daarom vroegen we de kinderen elke dag tijdens de ‘afsluitkring’ wat ze die dag leuk vonden en wat volgens hen beter kon. De kinderen vinden het geweldig als er naar hun mening wordt gevraagd — zo voelen ze zich belangrijk en gewaardeerd! Tot slot genoten we allemaal van een heerlijke lunch, bereid door een moeder die in de buurt een restaurant runt. Dit was een mooie gelegenheid om de band tussen de kinderen en de vrijwilligers te versterken. Voor sommige vrijwilligers is deze band misschien maar van korte duur, maar hij kan het leven van een kind veranderen!

Onderdompeling: de beste manier om te leren!

Elke dag van het winterkamp begon met een leuke en dynamische Engelse les. We weten dat kinderen in de vroege ochtenduren beter opletten en dat hun hoofd nog fris is en meer openstaat voor nieuwe kennis. De Engelse lessen bestonden uit spelletjes en groepsactiviteiten rond ons thema: dromen laten uitkomen. We leerden de kinderen praten over hun droombaan en ze leerden actiewerkwoorden door uit te beelden wat er op de flashcards stond.

Een van de beste manieren om plezier te maken en te leren is zingen. We oefenden het lied “De wereld is van ons” van het WK 2014, dat de kinderen al in het Portugees kenden. We kozen voor een lied om te leren, omdat het niet alleen een leuke manier is om nieuwe woordenschat te ontdekken en de aandacht van de kinderen te trekken, maar ook een heel goede oefening voor de uitspraak! De kinderen waren dol op zangwedstrijden: in kleine groepjes voelden ze zich, onder begeleiding van een vrijwilliger, zelfverzekerder en gemotiveerder om in het Engels te zingen.

Niet alleen de kinderen hadden baat bij het Winterkamp. Als vrijwilligers kregen we de kans om buiten de gewone lessen op school een hechtere band met hen op te bouwen; om te leren activiteiten voortdurend aan te passen aan hun sterke punten en behoeften, en om af en toe lastige situaties met positieve discipline aan te pakken. Vrijwilligerswerk bij EduMais draait om geven en ontvangen in een vrolijke sfeer.

De creativiteit de vrije loop laten

Tijdens mijn tijd bij EduMais leerde ik hoe belangrijk het is om kinderen de vrijheid te geven zich vrijuit te uiten. Tijdens het winterkamp kregen we de kans om samen te werken met de lokale kunstenaar Umberto França. Met hulp van de vrijwilligers stelde Umberto verschillende kunstactiviteiten voor rond ons thema ‘Durf te dromen’ en liet hij de kinderen kennismaken met technieken zoals schilderen, tekenen en collage.

Met hun dromen in gedachten bedachten de kinderen hoe ze zichzelf nu en in de toekomst zouden afbeelden en maakten ze een moodboard voor 2020, waarop ze belangrijke data noteerden om hun wensen in vervulling te laten gaan. Het was heel interessant om al hun ambities te zien. Sommigen wilden (niet verrassend!) profvoetballer worden, terwijl velen met originelere ideeën kwamen, zoals dierenarts, schrijver, bioloog, natuurkundeleraar, stylist of judoleraar worden. En het allerbelangrijkste: ze wilden gelukkig zijn! De kinderen waren erg trots dat ze ons over hun dromen konden vertellen en hun werk mee naar huis konden nemen. Wij waren ook trots op hen!

Bij een andere activiteit maakten de kinderen doeken voor het klaslokaal van EduMais. Deze keer was de uitdaging om met z’n allen op hetzelfde doek te tekenen, om zo de samenwerking te bevorderen. Eén doek was bestemd voor de persoonlijke dromen van de kinderen, het andere voor hun dromen over de gemeenschap waarin ze wonen. De twee werden verbonden door de slogan ‘Durf te dromen’. Hun oproep tot vrede en onderwijs in de gemeenschap was ontroerend.

We waren zo onder de indruk van hoe creatief, nauwkeurig en vindingrijk ze waren! Deze kinderen zijn zo getalenteerd. Ze leken echt van de knutseltijd te genieten, en wij ook. Inderdaad, vrijwilligerswerk bij EduMais maakt ook het kind in onszelf weer wakker!

Energie kwijtraken

Het is geen geheim dat kinderen veel energie kwijt moeten. Daarom eindigde elke ochtend met een vorm van lichaamsbeweging. We legden de nadruk op teamspelletjes om de band tussen de kinderen onderling en met de begeleiders te versterken. Natuurlijk speelden we hun favoriete spel van het zomerkamp, trefbal, maar we stelden ook nieuwe spelletjes voor, zoals ‘Veldkant’, ‘Muzikale dribbels’ en ‘Tomatenketchup’, waar ze erg van genoten. Engels praten tijdens het spelen bleek een uitdaging: vanzelfsprekend kwamen de Portugese woorden als eerste bij ze op, maar de kinderen deden hun best om hun reacties te vertalen, vooral omdat ze anders een paar seconden op de grond moesten zitten!

We gebruikten deze tijd ook om ons lied ‘The World is Ours’ te oefenen voor de eindvoorstelling. Sommige kinderen kozen ervoor een choreografie te maken, anderen wilden zingen en de rest van de groep speelde op de drums en hield het ritme aan. Ze waren er zo goed in; zeggen dat het er levendig aan toeging, zou een understatement zijn! Het lied uitvoeren waaraan ze wekenlang hadden gewerkt, was een prachtige afsluiting van het kamp! Vrijwilligerswerk helpt kinderen in de favela’s van Rio de Janeiro, maar dat is niet alles: vrijwilligerswerk bij EduMais laat je ontdekken hoe voldoening voelt.

Liefde, delen en plezier

Het enthousiasme van de kinderen voor de activiteiten die we aanbieden, was de mooiste beloning die we ons konden wensen! Wat is er mooier dan ze zien glimlachen? Tijdens onze tijd samen maakten ze grote vorderingen met hun Engels en groeide hun zelfvertrouwen. Zowel de kinderen als de vrijwilligers hadden veel plezier en ontwikkelden zich op allerlei manieren dankzij deze multiculturele uitwisseling. Tot slot vulde het Winterkamp ieders hart met vriendelijkheid en liefde, want voor EduMais is onderwijs een daad van liefde!

Heb je er ooit aan gedacht om buiten de gebaande paden te treden, je horizon te verbreden en iets terug te doen voor de wereld die jou zoveel geeft? Vrijwilligerswerk helpt kinderen in de favela’s van Rio de Janeiro. Overweeg je aan te sluiten bij ons geweldige team in Rio de Janeiro en onze kinderen te helpen hun dromen waar te maken! Neem contact met ons op als je vragen hebt: info@edumais.org.

Het volgende verhaal uit onze klaslokalen zou dat van jou kunnen zijn. Ontdek onze zomerkampen, doneer zodat onze lessen gratis blijven, of word vrijwilliger bij ons in Rio.