Het is 17:45 en de zon staat op het punt onder te gaan. Rebeka en Daan maken de ruimte van EduMais klaar, die zich in de school Solar Meninos de Luz bevindt. De meeste van de ruim 400 leerlingen van Solar gaan naar huis, maar enkelen blijven; zij doen mee aan de buitenschoolse Engelse les van EduMais!

Deze gemotiveerde studenten vroegen om extra lessen om hun Engels verder te verbeteren, in de wetenschap dat hun ouders geen cursus konden betalen. Toen Diana, de oprichtster, onderzocht hoe aan hun verzoek kon worden voldaan, was ze blij een aanmelding te ontvangen van Rebeka, een professionele docent Engels op Rio International School in Barra de Tijuca. Rebeka wilde haar vaardigheden en ervaring graag inzetten voor de gemeenschap, maar maakte zich zorgen dat haar werkschema haar mogelijkheden zou beperken, omdat ze alleen ’s avonds vrijwilligerswerk kon doen. Gelukkig bleek dat perfect uit te komen!

Sindsdien blijft een toegewijde groep leerlingen nog een uur voor Engelse les. Twee keer per week, van zes tot zeven uur 's avonds, komen ze samen in de ruimte van EduMais. Er wordt een halve cirkel van stoelen gevormd, het bord wordt volgeschreven en deze jongeren zetten hun laatste energie van de dag in om Engels te leren.

Rebeka beseft maar al te goed hoe geweldig deze inspanning van de studenten is. Hun schooldag begint om acht uur ’s ochtends en eindigt om zes uur ’s avonds, en toch is hun vastberadenheid zo groot dat ze nog een uur willen blijven! Daarom zorgt Rebeka ervoor dat de lessen even leuk als leerzaam zijn. Er is veel interactie en gelach, en ze geeft de les een persoonlijk tintje: “Hallo lieverd, hoe gaat het?” “Wat een leuke bril, is die nieuw?”

In een van die lessen speelden de leerlingen bijvoorbeeld een spelletje pantomime met gerundia. Ze werden verdeeld in drie teams, die vervolgens hun favoriete muzieksterren mochten kiezen als teamnaam: Drake, Rihanna en Michael Jackson. Elk team beeldde daarna verschillende handelingen uit die de andere teams moesten raden. Terwijl de spelers zich aan de regel hielden dat ze niet mochten praten, maakten de teams die moesten raden er een luidruchtige boel van. Iedereen wilde aan de winnende kant staan!

Rebeka moedigt de leerlingen ook aan om de hele week aan hun woordenschat te werken. Ze geeft alle leerlingen gul een zaknotitieboekje uit haar geboorteland Canada en vraagt hun nieuwe woorden die ze tegenkomen op te schrijven en te oefenen, voordat ze die in de les opnieuw bespreken. De ondersteuning bij het leren tussen de lessen door wordt aangevuld met de mobiele app Duolingo. De belofte van een groepsuitje zodra alle leerlingen een bepaald niveau hebben bereikt, vormt een extra motivatie om de app te gebruiken.

De buitenschoolse Engelse les heeft een extra sprankeling gekregen sinds Daan zich bij Rebeka heeft gevoegd. Omdat hij zelf geen moedertaalspreker is, kan Daan putten uit allerlei trucs die hij gebruikte om zijn eigen moeilijkheden met de Engelse taal te overwinnen. Met korte rapjes en liedjes maakt hij bijvoorbeeld het verschil tussen sheep en ship, of Tuesday en Thursday, duidelijk. Ik hoor de leerlingen ze de hele dag oefenen. Wat eerst moeilijk voor ze was, begint nu makkelijk en leuk te lijken.

Het uur vliegt voorbij en om zeven uur lopen alle studenten met een glimlach het klaslokaal uit; de vreugde is nog op hun gezichten te zien. Ze laten twee blije docenten achter, die blijven napraten over de vooruitgang en toewijding van deze indrukwekkende jongeren. Samen met hun docenten ontwikkelen de gemotiveerde studenten van de buitenschoolse Engelse les van EduMais vaardigheden die hun in de toekomst meer kansen zullen bieden.

Elk nieuw woord opent een deur. Bekijk hoe onze gratis Engelse lessen werken, doneer om onze lessen gratis te houden of doe vrijwilligerswerk met ons in Rio.