Dizem que uma imagem vale mais que mil palavras. Mas ainda assim, muitas coisas podem ficar sem ser ditas.

Na EduMais, a maioria das imagens que compartilhamos publicamente transmite ideias importantes para nós: positividade, felicidade, esperança e resiliência.

Embora as crianças e os adolescentes com quem trabalhamos cresçam em circunstâncias difíceis, seus sorrisos se destacam nas fotos. Eles não são objeto da nossa pena; são fortes demais para isso. Seus olhos e suas personalidades nos encaram: um futuro esperançoso capturado em um sorriso radiante.

Mas, como também dizem, as aparências enganam. A felicidade que aparece em tantas fotos das crianças, embora real, pode ocultar as dificuldades que elas enfrentam. Às vezes, precisamos olhar além da imagem que nos é apresentada para entender o que está realmente acontecendo.

 

Isso representa uma certa dificuldade para nós.

Por uma questão de ética, não compartilhamos imagens das condições de vida das crianças nem, às vezes, de comportamentos desafiadores em sala de aula.

Embora talvez fosse mais eficaz para demonstrar a real necessidade do nosso trabalho, isso seria invasivo. Já existe pornografia da pobreza voyeurística demais no mundo.

E, como mencionamos em outra parte do nosso site, as imagens das favelas já são suficientemente negativas. A pobreza e outros problemas certamente fazem parte da realidade das nossas crianças, mas elas merecem ser vistas para além dessas questões. As favelas são lugares de alegria, criatividade, talento e força, assim como de violência, drogas e desvantagem socioeconômica.

Ao escolhermos, porém, concentrar nossas histórias nos aspectos mais positivos da vida nas favelas, acabamos abrindo espaço para o ceticismo.

As crianças parecem felizes, abertas, acolhedoras e, em geral, bem alimentadas. Tanto que você pode começar a se perguntar: será que a situação é tão ruim assim? Será que elas precisam mesmo da minha ajuda?

É importante não subestimar os problemas das crianças só porque elas sorriem, ainda mais para aqueles de nós que têm o privilégio de trabalhar com elas. A facilidade com que se conectam, e o jeito tão aberto e cativante, pode nos pegar desprevenidos.

A felicidade delas é desconcertante. Linda, mas desconcertante.

Para quem teve a sorte de crescer em condições mais privilegiadas, pode ser difícil imaginar como é possível ser feliz na situação dessas crianças. Quase todas as famílias das favelas enfrentam a pobreza diariamente, em diferentes graus.

Os problemas domésticos graves complicam a situação de 70% dos lares. Eles vão desde dependência de drogas e/ou álcool, tráfico de drogas e violência doméstica até pais ausentes, falecidos ou presos — às vezes, mães também. Algumas das nossas crianças tentam encontrar seu caminho neste mundo enquanto os dois pais estão na prisão.

Há também famílias que lutam para cuidar de pessoas com doenças graves em um sistema público de saúde com poucos recursos.

Para completar, há as experiências traumáticas dos tiroteios entre as quadrilhas de traficantes e a polícia, que afetam a todos.

O fato de tantas crianças ainda virem à escola sorrindo e felizes demonstra sua resiliência. E essa felicidade não é simplesmente uma fachada.

As crianças vivem o momento. Elas usam a imaginação e a criatividade.

As crianças também não conhecem outra realidade; elas fazem o melhor com o que têm. Veem outras crianças sorrindo, seus neurônios-espelho reagem e elas acabam sorrindo também.

 

Mas o cérebro das crianças também reage de outras maneiras menos evidentes. Os traumas começam a se instalar e, como resultado, seu desenvolvimento físico, social, emocional e acadêmico é prejudicado.

Fisicamente, as crianças podem parecer saudáveis e bem alimentadas. Essa aparência, porém, esconde a realidade da fome oculta.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, “a fome oculta ocorre quando a qualidade dos alimentos consumidos não atende às necessidades nutricionais das pessoas, de modo que os alimentos são deficientes em micronutrientes, como as vitaminas e os minerais necessários para seu crescimento e desenvolvimento”. Essa condição afeta mais de 2 bilhões de pessoas no mundo todo.

Como sugere o termo “fome oculta”, nem sempre é possível ver os efeitos físicos dessa falta de nutrientes vitais. Ainda assim, seus “efeitos podem ser devastadores, levando a prejuízos mentais, problemas de saúde, baixa produtividade e até à morte”.

Em outras palavras, a fome oculta limita gravemente o crescimento, o desenvolvimento, a saúde, a situação socioeconômica e a capacidade de trabalho.

 

Vejamos, por exemplo, o Andre, do nosso Programa Pós-Escolar. Sem dúvida, Andre é uma das crianças mais fotogênicas com quem trabalhamos. Seu sorriso radiante não parece indicar desnutrição. Na verdade, ousamos dizer que ele até parece um pouco gordinho.

No entanto, essa imagem é enganosa. Talvez ele não esteja passando por fome absoluta, mas com certeza sofre de fome oculta.

Recentemente, a mãe dele pediu uma cesta básica porque está quase sem dinheiro. Uma cesta básica — literalmente, uma cesta básica — é um conjunto de produtos necessários para a subsistência mensal mínima, como arroz, feijão, café, farinha, batatas, pão, óleo, um pouco de carne, bananas e manteiga.

Mesmo que a mãe de Andre recebesse essa cesta, ainda haveria o problema de que a própria cesta básica não contém as vitaminas e os minerais encontrados nas frutas (com exceção das bananas), nos legumes e nas verduras necessários para o desenvolvimento e a saúde.

Devido às dificuldades financeiras da mãe, Andre tem comido salgadinhos tipo chips no café da manhã nos últimos meses. Sim, isso pode fornecer calorias suficientes para que ele não pareça desnutrido. Mas ele ficou muito mais irritadiço e tem dificuldade para se concentrar. Seu corpo não está recebendo nem de longe as vitaminas e os minerais necessários para um desenvolvimento saudável.

Andre está longe de ser um caso isolado. As crianças que frequentam a Solar Meninos de Luz, organização parceira da EduMais, recebem refeições balanceadas na escola, mas mesmo elas podem sofrer com a falta de comida em casa. A combinação de pobreza e falta de consciência nutricional faz com que até mesmo os alimentos que recebem sejam muitas vezes pobres em nutrientes, fritos e açucarados. Eles não fornecem os micronutrientes de que precisam.

Essa falta de nutrientes afeta o comportamento deles em sala de aula.

Uma aluna, Bruna, frequentemente se comportava mal. Depois de muitas intervenções, ela precisou ser retirada da sala de aula.

Isso faz parte do método da EduMais. Tiramos os alunos que estão se comportando mal da sala de aula para conversar com eles e entender o que está acontecendo.

O cérebro traumatizado dessas crianças muitas vezes fica bloqueado. As informações não chegam ao córtex pré-frontal (a parte do cérebro onde as decisões são tomadas e avaliadas), pois a amígdala (a parte do cérebro onde emoções intensas são sentidas) está em estado de luta, fuga ou congelamento.

No caso de Bruna, ela estava em estado de luta. Culpar e envergonhar só aumentaria a ativação cerebral. Em vez disso, tentamos encontrar uma abertura com os alunos e nos colocar no lugar deles.

Entre outros problemas, Bruna estava preocupada com a falta de comida em casa. Mesmo com as melhores intenções, pode ser difícil seguir as regras da sala de aula quando você não sabe de onde virá sua próxima refeição.

Ao mesmo tempo, isso não significa que o mau comportamento possa ser totalmente desculpado. É fundamental que as crianças aprendam a se responsabilizar por suas ações.

Depois de conversar com Bruna, combinamos que ela faria um vídeo em casa sobre o tema da aula. Ela pesquisou os números ordinais no Youtube e gravou a si mesma recitando-os.

Em vez de receber uma punição tradicional, Bruna pôde continuar aprendendo. Ela compensou o tempo que perdeu na sala de aula e assumiu a responsabilidade por seu comportamento. O formato de vídeo a atraiu, assim como atrai outros alunos em situações semelhantes. Seu reflexo de luta se transformou em algo mais construtivo.

O vídeo que ela fez também nos deu uma pequena janela para o mundo dela. Um mundo escuro e apertado, que nos deixou admirados com o fato de ela conseguir estudar.

 

Muitas das nossas crianças vivem nessas condições. Em muitas casas, não é possível ficar de pé sem se curvar, e não entra luz do dia porque não há janelas. Não há sala de estar nem quarto separados; adolescentes dividem a cama com os pais. Outras crianças vivem em barracos de madeira.

Embora em nossas fotos eles sempre pareçam felizes e se divertindo, o que demonstra o impacto positivo dos nossos programas, não podemos esquecer que vivem em condições de extrema vulnerabilidade. Nem mesmo nós sempre conseguimos perceber o que há por trás de seus sorrisos encantadores.

Mas nós os vemos chorando, fazendo travessuras e até perdendo a cabeça às vezes. Pelo mesmo motivo que não compartilhamos fotos das condições em que vivem, mantemos esses momentos em privado para não invadir seu espaço emocional. Além disso, dificilmente estaríamos atendendo às necessidades emocionais deles nesses momentos se estivéssemos pegando uma câmera!

Só porque eles estão sempre felizes nas fotos, isso não significa que não sofram.

Mas a resiliência delas é impressionante. Elas são nossos pequenos guerreiros.

E nós somos seus guerreiros. A EduMais é um lugar onde eles podem ser felizes, aprender e se desenvolver, e se divertir, mesmo que as circunstâncias em casa não sejam nada divertidas. Acreditamos que isso se reflete em nossas fotos e vídeos.

Mas pedimos que você se lembre da outra realidade que se esconde silenciosamente nos bastidores. Nossas crianças enfrentam dificuldades todos os dias. Ao nos apoiar, você ajuda a promover seu desenvolvimento e sua educação, dando a elas a chance de um futuro melhor. Por isso, nós e elas somos extremamente gratos.

 

A oportunidade de aprender de cada criança começa com alguém que se importa. Conheça nossos programas, faça uma doação para manter nossas aulas gratuitas ou seja voluntário conosco no Rio.