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A poucos quarteirões de distância e um mundo à parte
Por Anna Papalexiou e Jackson Shine
Caminhe alguns quarteirões a partir da praia de Copacabana. Passe pelos turistas, pelos quiosques à beira-mar e pelos hotéis de luxo. Passe do ponto onde termina o cartão-postal. A favela de Tabajaras sobe a encosta acima da praia mais famosa da cidade, onde vivem cerca de 30.000 pessoas cuja realidade cotidiana contrasta de forma contundente e dolorosa com o mundo que veem de suas janelas. As oportunidades disponíveis para os jovens daqui não são apenas limitadas. São escassas por razões estruturais e de forma deliberada.
Foi essa realidade, junto com a crença de que ela não precisa ser permanente, que levou a EduMais a Tabajaras.
Uma conexão que começou com um aluno
A EduMais foi fundada em 2016 nas favelas de Pavão-Pavãozinho e Cantagalo. Desde o início, a organização se guiou por uma crença simples: a educação não é um privilégio. É um direito. Ao longo dos anos, essa crença se transformou em programas, parcerias e, para centenas de jovens, numa mudança real naquilo que parece possível.
A expansão para Tabajaras não veio de um documento estratégico nem de uma proposta de financiamento. Veio de um ex-aluno.
Um jovem que havia participado dos programas da EduMais fez a apresentação. Ele conhecia uma ONG local em Tabajaras chamada Associação Futuro Legal (AFL), formada por pessoas profundamente ligadas à comunidade e que tinham um espaço disposto a compartilhar. E então disse: vocês deveriam conhecê-los.
Vale a pena refletir por um momento sobre essa apresentação. Ela não é apenas um detalhe logístico. É a prova de algo mais raro e difícil de construir do que qualquer currículo: o tipo de confiança que leva um jovem, anos depois de deixar uma organização, a querer apresentá-la à comunidade que ama. EduMais e AFL se conheceram graças a essa confiança. E, em outubro de 2024, começaram as aulas aos sábados.
Uma sala que precisava de melhorias
O espaço oferecido pela AFL não era uma escola. Era uma sala comunitária compartilhada que recebia atividades esportivas, cultos religiosos e treinos de boxe. Quando as aulas de inglês começaram, alguns alunos sentavam no chão porque não havia cadeiras suficientes.
Esse não é um detalhe com o qual a EduMais se sente confortável. Toda criança merece uma sala que mostre que seu aprendizado importa. Uma cadeira. Uma mesa. Um caderno de atividades com seu nome.
Graças à generosidade de apoiadores e doadores, a sala foi transformada. No fim de 2025 e no início de 2026, ela já contava com móveis adequados, materiais para a sala de aula e recursos educacionais. As luvas de boxe continuaram lá. Mas, nas manhãs de sábado, a sala pertencia aos alunos.
Algo acontece quando uma criança entra em um espaço organizado especialmente para ela. Quando voluntários do Reino Unido, da China e de outros lugares estão ali, prontos para ajudar, porque escolheram estar presentes. Não é uma aula. É uma mensagem. Ela diz: você merece isso.
Como é um sábado
Dois grupos de alunos participam das aulas toda semana. Os mais novos têm de oito a onze anos. O grupo mais velho, de doze a quinze. Eles seguem um currículo que a EduMais vem aprimorando há dez anos e que trata a aprendizagem de idiomas e o desenvolvimento pessoal como aspectos inseparáveis.
As aulas não são silenciosas. Elas são estruturadas em torno de brincadeiras e colaboração, atividades de confiança e desafios criativos. Os alunos não aprendem apenas palavras. Eles praticam pensar, argumentar, imaginar e se comunicar. Uma manhã de sábado em Tabajaras não é uma aula extra encaixada na semana escolar. Para muitas dessas crianças, é o momento da semana em que alguém olha para elas e pergunta de verdade: o que você acha?
Para jovens que crescem cercados pela pobreza e, com frequência, pela violência, essa pergunta não é pouca coisa.
Vinte e cinco alunos e o que vem a seguir
Mais de 25 crianças em Tabajaras agora têm acesso a aulas de inglês gratuitas e de alta qualidade. Os voluntários acompanharam o desenvolvimento delas de maneiras que aparecem em sala de aula e de outras que não aparecem: o aluno que começou o ano quase sem falar e agora rebate os argumentos, e aquele que antes se distraía e agora fica depois da aula para fazer perguntas.
O inglês abre portas no Rio que outros idiomas não abrem. O setor de turismo da cidade é enorme e valoriza a fluência no idioma. Mas a visão de longo prazo vai além do emprego. Os alunos que permanecem no programa podem alcançar um nível de inglês que lhes dá acesso a bolsas de estudo universitárias e oportunidades de estudar no exterior. E, à medida que avançam, tornam-se elegíveis para toda a gama de cursos da EduMais, de design de jogos a competências digitais, preparando-os para um mundo que está mudando rapidamente e que eles merecem ajudar a moldar.
Alguns deles vão viajar. A EduMais já levou grupos de alunos à Polônia e aos Estados Unidos. Para um adolescente de Tabajaras, essa viagem não é uma recompensa. É uma nova perspectiva. Ela diz: o mundo não está em outro lugar. Ele também é seu.
O que isso significou para a AFL
A parceria também transformou a AFL. Antes da chegada da EduMais, a AFL se concentrava em esportes e atividades extracurriculares. Um trabalho valioso, mas com limites. Agora, ela conta com uma área educacional que antes não tinha.
As crianças de Tabajaras podem desenvolver o corpo e a mente no mesmo espaço, por meio de organizações que acreditam em quem elas são e em quem estão se tornando. O alcance da AFL cresceu. Também cresceu sua percepção do que pode oferecer. É isso que uma parceria genuína faz. Ela transforma os dois lados.
Um começo
A EduMais sempre pensa no longo prazo. Acompanha os estudantes depois que eles saem. Observa não só os resultados nas provas, mas também suas vidas: as candidaturas à universidade, os primeiros empregos, os momentos em que algo aprendido numa manhã de sábado acaba sendo importante dez anos depois.
Vinte e cinco alunos em Tabajaras não são uma chegada. São um começo. E os começos, pela experiência da EduMais, são persistentes. Eles tendem a crescer.
A favela fica a poucos quarteirões de Copacabana. Essa distância está diminuindo um pouco, um sábado de cada vez.
A EduMais é uma ONG sediada no Rio de Janeiro que oferece programas educacionais gratuitos para jovens nas favelas de Pavão-Pavãozinho, Cantagalo e Tabajaras. Para saber mais ou apoiar o trabalho, acesse edumais.org ou siga a gente no Instagram e no TikTok em @edumaisrio. Para ajudar a EduMais a continuar sua missão, considere fazer uma doação aqui.