Um dos desafios enfrentados por jovens de contextos desfavorecidos é a dificuldade de se imaginarem em circunstâncias diferentes. Em vez de parecer aberta à influência e à participação deles, a sociedade em geral pode parecer algo do qual estão irremediavelmente excluídos. Como resultado, seu potencial pode ser prejudicado não tanto pela falta de ambição, mas pela falta de conhecimento sobre as oportunidades disponíveis.

Ciente desses problemas, Anna Bowman teve uma ótima ideia enquanto planejava as aulas de inglês da EduMais para os alunos do último ano do Solar Meninos de Luz: por que não combinar o aprendizado de inglês dos estudantes com um curso de empreendedorismo, expondo-os assim a diferentes áreas? Além de ampliar o vocabulário prático, a expectativa era que os estudantes também desenvolvessem habilidades e experiências empresariais que lhes fossem muito úteis depois de concluírem os estudos.

Anna entrou em contato com a Novos Líderes Empreendedores — uma ONG local do Rio de Janeiro que oferece educação comercial a crianças e adultos que vivem em áreas menos favorecidas da cidade — para buscar sua colaboração na elaboração do curso. Em seguida, Anna recorreu à sua experiência como gerente de negócios e operações, enquanto Thaís, professora de matemática de alguns dos alunos, aproveitou sua experiência em rádio e publicidade. Juntas, elas adaptaram o modelo de curso fornecido pela Novos Líderes Empreendedores às necessidades e capacidades específicas dos alunos da EduMais.

O resultado foi um curso em que os alunos desenvolveriam um projeto de negócios do início ao fim, enquanto continuavam aprimorando o inglês. Com duração de duas horas por semana — Anna conduzia a primeira parte da aula, com foco em questões práticas e inglês, e Thaís, a segunda parte, com foco em considerações mais teóricas —, os alunos de 17 a 20 anos do Ensino Médio 3 teriam a oportunidade de se imaginar como donos de empresas.

O grupo de empreendedorismo com os proprietários do El Misti Hostel

O curso está agora na metade, e os planos empreendedores dos alunos já começaram a tomar forma. As primeiras aulas foram dedicadas principalmente a sessões de brainstorming, ajudando os alunos a encontrar inspiração criativa para seus projetos. Eles foram incentivados a pensar em suas paixões, assim como nos problemas e nas necessidades sociais do Rio de Janeiro e de outros lugares.

Depois que um problema foi identificado — como o fato de que os pontos de ônibus podem ser perigosos no Rio —, os alunos foram questionados: como poderíamos resolvê-lo? Por que isso é importante? É algo que as pessoas valorizariam? Trabalhando em duplas, os alunos começaram a formular suas respostas. No caso da segurança nos pontos de ônibus, por exemplo, um grupo propôs melhorar a iluminação e instalar câmeras de segurança para tentar evitar crimes violentos, dos quais muitas pessoas são vítimas simplesmente no trajeto diário de ida ou volta do trabalho.

Depois que os alunos escolheram seus projetos, começaram a pesquisar, registrando tudo em inglês. Eles conheceram o Canva, que ajudou na criação de itens como os logotipos de suas empresas, e o Canvas, uma plataforma online de desenvolvimento de negócios que os auxiliou nas etapas de planejamento.

Usando o Canvas para trabalhar em seus planos de negócios

À medida que suas ideias começaram a tomar uma forma mais concreta, os alunos receberam inspiração extra com a visita de vários palestrantes convidados. Empreendedores brasileiros de sucesso — como o diretor da Holy Fancy, uma empresa de mochilas sustentáveis, e os proprietários do El Misti Hostel — vieram compartilhar as histórias de seus negócios, detalhando os desafios que enfrentaram e superaram. Suas trajetórias, de origens humildes ao sucesso econômico, entusiasmaram os alunos e lhes deram uma noção muito mais clara do que também poderia ser possível para eles.

Além disso, muitas vezes a inspiração era mútua. Um dos convidados que Anna encontrou por meio de sua rede profissional, Roberto, ficou tão impressionado com os alunos que decidiu voltar e continuar ajudando no curso. Além de acrescentar à mistura sua própria experiência profissional como consultor B2B, a afinidade de Roberto com os alunos contribuiu ainda mais para a atmosfera inspiradora da sala de aula.

De fato, embora adolescentes mais velhos e jovens adultos não sejam exatamente conhecidos por seu vigor e entusiasmo, há um clima palpável de curiosidade e empolgação no grupo, que, ao que tudo indica, está gostando muito do curso. Eles fazem perguntas com frequência e demonstram iniciativa enquanto exploram como seria ser donos do próprio negócio.

Alunos dando lances em um leilão de objetivos de vida

Esse espírito ambicioso fica evidente no fato de que um grupo está tentando resolver dois problemas ao mesmo tempo — ruas sujas e fornecimento de eletricidade pouco confiável — coletando lixo e queimando-o para gerar energia. Eles também mostraram que sabem brincar com as palavras em inglês: a empresa se chama TrashLight.

Tanto a TrashLight quanto a empresa de segurança para pontos de ônibus mencionada anteriormente representam a consciência social dos alunos do curso de empreendedorismo. Apesar de planejarem negócios com fins lucrativos, eles claramente esperam usar suas habilidades empreendedoras para melhorar a comunidade onde vivem. De fato, quando ajudei em uma das aulas algumas semanas atrás, não foi apenas a variedade das ideias dos alunos que me chamou a atenção, mas também a profundidade da consciência social que demonstravam.

Outros planos incluem um abrigo para animais e uma empresa de materiais escolares, com o objetivo, respectivamente, de enfrentar os problemas dos animais abandonados nas ruas e das escolas e dos alunos com poucos recursos. Outras iniciativas de empreendedorismo social incluem a proposta de um programa esportivo para lidar com a falta de oportunidades para praticar atividades físicas na comunidade; um plano para remover carros abandonados e liberar espaço nas ruas, que já são apertadas; e a criação de um projeto de arte para transformar a imagem da comunidade, de um lugar negligenciado e sujo em um espaço de beleza.

O grupo de empreendedorismo com a diretora da Holy Fancy

Recentemente, os alunos demonstraram seu progresso tanto nos planos de negócios quanto no inglês, gravando vídeos curtos de apresentação de seus projetos ou serviços. Falando por cerca de um minuto em inglês, os alunos praticaram suas habilidades de criar conexão com o público, despertando o interesse pelo projeto ao destacar primeiro o problema específico que procuram resolver e, em seguida, apresentar a solução proposta.

As apresentações foram tão impressionantes que Anna e Thaís tiveram de reconsiderar a ideia inicial de premiar dois vencedores e dois vice-campeões. Sem conseguirem decidir quem ficaria com as vagas de vice-campeão, no fim concederam mais dois prêmios de segundo lugar, reconhecendo o nível incrivelmente alto do trabalho dos estudantes.

Igualmente gratificante do ponto de vista deles, porém, foi o progresso demonstrado pelos alunos que, a princípio, achavam que não seriam capazes. Ao saírem da zona de conforto e praticarem a conversação em inglês, esses alunos ganharam confiança e tiveram uma verdadeira sensação de realização — uma experiência especialmente gratificante não só para eles, mas também para seus professores.

Vencedores e segundos colocados do pitch de elevador com Thaís e Roberto

Depois de apresentarem seus discursos de elevador e receberem comentários positivos, os alunos devem agora ter a confiança necessária para realizar a avaliação final do curso: uma apresentação de todo o portfólio em inglês, no fim do ano letivo. Embora ainda faltem vários meses, já existe a esperança de que alguns projetos possam até sair da sala de aula e se concretizar. Se isso acontecer, estão sendo elaborados planos para orientar os alunos e ajudá-los a tirar seus negócios do papel.

Mesmo para aqueles cujos projetos não passarão da etapa de avaliação escolar, o curso sem dúvida está oferecendo a eles uma ampla gama de ferramentas que serão muito úteis na vida após a escola. Todos terão criado e planejado minuciosamente um negócio, adquirindo ao longo do caminho habilidades valiosas, como vendas, marketing nas redes sociais, estratégias de comunicação e planejamento de eventos.

Talvez o mais importante de tudo seja que todos os alunos terão conhecido uma variedade de possibilidades. Esses jovens talentosos têm um futuro brilhante pela frente, e o curso de empreendedorismo da Edumais está lhes proporcionando uma oportunidade inestimável de experimentar o que talvez queiram fazer e se tornar. Manteremos vocês informados sobre como vão se sair nos projetos finais!

Autor
Zac Rowlinson, voluntário de apoio administrativo na Edumais

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