Nascida na Holanda em 1965, Diana teve a sorte de crescer em um país com excelentes sistemas de educação e saúde. Sua infância, porém, esteve longe de ser tranquila. Traumas físicos e emocionais, assim como abusos sexuais, marcaram sua infância. Sem perceber, ela conheceu em primeira mão o impacto negativo que o trauma pode ter na capacidade de aprendizagem. Como resultado, desenvolveu uma empatia duradoura por jovens que passam por experiências semelhantes.

Lenta mas seguramente, Diana processou e curou seus traumas. Ela estudou para obter um diploma de bacharel em Gestão de Recursos Humanos antes de concluir um mestrado em Administração de Empresas. Sua carreira se desenvolveu na área de Gestão de Recursos Humanos e sempre se concentrou em Desenvolvimento Humano e Estratégia, tanto na Holanda quanto no Oriente Médio.

Em 2010, Diana se mudou para o Brasil com o marido, Gerard Lenting. Aqui, ela esperava realizar seu desejo de trabalhar com pessoas menos favorecidas. Mas a vida lhe reservou outro choque: em 2011, Diana foi diagnosticada com câncer e seu mundo virou de cabeça para baixo. Suas chances de sobreviver a esse diagnóstico com risco de vida eram incertas. Felizmente, os exames deram negativo e agora ela pode se considerar uma sobrevivente do câncer.

O diagnóstico de câncer de Diana, no entanto, transformou sua vida. Quando ela e Gerard se mudaram para o Rio de Janeiro, em 2012, ela sentiu ainda mais determinação para retribuir e fazer mais. Consciente de que o sistema educacional holandês havia lhe proporcionado muitas oportunidades, ela queria estender os benefícios do aprendizado e do desenvolvimento àqueles sem acesso a um sistema de educação de qualidade. Em seguida, começou a fazer trabalho voluntário em várias ONGs nas favelas do Rio, adquirindo experiência sobre como elas funcionam, o que fazem e o que faz a diferença.

Outra experiência transformadora veio logo em seguida. Em 2013, Diana entrou nas favelas Pavão-Pavãozinho e Cantagalo, onde a EduMais atua atualmente. Imediatamente, em vez de sentir medo, um inexplicável sentimento de pertencimento a tomou. Ela não se sentiu insegura, como muitas pessoas se sentem ao entrar em uma favela, mas sim, curiosamente, em casa. Naquele momento, soube que havia encontrado o seu lugar.

À medida que conhecia as crianças e os adolescentes das comunidades por meio de seu trabalho voluntário, Diana sentia emoções contraditórias. Por um lado, o talento, a inteligência e a determinação deles a impressionavam. Por outro, a falta de confiança, autoestima e acesso a oportunidades educacionais a horrorizava. Esse sentimento só piorou quando Diana tomou conhecimento das condições de vida das crianças. Em muitas casas, a sala de estar é, ao mesmo tempo, quarto e cozinha. Muitas crianças não têm a própria cama, muito menos o próprio quarto. E isso sem sequer considerar o trauma dos conflitos armados que acontecem do lado de fora de suas casas.

Viver nessas circunstâncias difíceis afeta profundamente as crenças e a vida desses jovens. Os frequentes conflitos armados fazem com que as crianças tenham dificuldade para distinguir entre segurança e insegurança. A pobreza, o abuso sexual, a insegurança alimentar e a instabilidade no lar são outros fatores que causam estresse capaz de alterar o cérebro das crianças do Pavão-Pavãozinho e do Cantagalo. Tudo isso afeta tanto o comportamento quanto a capacidade de aprendizagem. O trauma e o estresse podem alterar as funções cerebrais de um jovem, prejudicando a aprendizagem, causando problemas de comportamento e desencadeando um ciclo de violência.

Diana começou a estudar essa área e teve a sorte de conhecer Glenda Montgomery, uma das principais formadoras em Positive Discipline. Ela percebeu imediatamente os possíveis benefícios do ambiente democrático de aprendizagem criado pela Positive Discipline. Com a orientação de Glenda, tornou-se formadora certificada em Positive Discipline para pais e educadores.

Diana colocou esse treinamento em prática ao desenvolver um programa extracurricular para uma das ONGs em que era voluntária em 2014. Naquele mesmo ano, ela conheceu uma metodologia de ensino desenvolvida para apoiar alunos traumatizados que viviam em áreas de conflito no Brasil: UERÊ. Combinada com a Disciplina Positiva, foi encontrada uma maneira de apoiar os alunos com sucesso.

Dois anos depois, surgiu um desejo profundo de oferecer ainda mais oportunidades educacionais. Após conversas com outra ONG em que Diana era voluntária, Solar Meninos de Luz, o cenário ficou claro: o programa extracurricular precisava ser levado fisicamente para as comunidades do Pavão-Pavãozinho e do Cantagalo. Mas não só isso: as crianças precisavam de oportunidades para desenvolver habilidades essenciais no mundo moderno, como conversação em inglês, design para a Web e desenvolvimento de jogos. Acima de tudo, porém, elas também precisavam de ajuda para processar seus traumas e desenvolver suas habilidades socioemocionais. Sem isso, seu potencial acadêmico ficaria para sempre bloqueado e não realizado.

A EduMais nasceu! Desde 2016, temos visto mudanças notáveis em nossos alunos. No início, o comportamento deles costumava ser bastante difícil. Os traumas que sofreram prejudicavam sua aprendizagem. Agora, porém, eles estão se tornando muito mais adaptáveis e cada vez mais capazes de controlar suas emoções e seu comportamento. Como resultado, seu desempenho acadêmico também melhorou muito. O que mais recompensa Diana é ver o desejo dos alunos de aprender e aproveitar as oportunidades que agora estão ao seu alcance. É um processo de longo prazo, mas o futuro deles fica um pouco mais brilhante a cada dia!

Curto prazo

O objetivo de Diana era implantar os programas da EduMais em pelo menos mais uma favela até 2022. Isso aconteceu em setembro de 2024. A EduMais está agora presente em quatro favelas, incluindo Pavão-Pavãozinho, Cantagalo e Tabajaras. Será necessário estabelecer uma parceria forte, como a que a EduMais tem atualmente com a Solar Meninos de Luz. Isso é um requisito para o sucesso das operações nas favelas.

A longo prazo

A visão de longo prazo da EduMais é alcançar mais favelas do Rio de Janeiro por meio de parcerias, para que mais crianças e jovens tenham acesso a uma educação complementar de qualidade. Continuaremos combinando o aprendizado acadêmico com o desenvolvimento social e emocional, para que cada estudante desenvolva as habilidades necessárias para ter sucesso na vida e no trabalho. Também apoiamos nossos alunos na transição para o mercado de trabalho: em 2025, 4 dos nossos 17 formandos conseguiram emprego por meio da EduMais.

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